जब भी पंजाब और हरियाणा में धान की कटाई का मौसम शुरू होता है, समाचार पत्रों और समाचार चैनलों पर पराली प्रबंधन और खेतों में पराली जलाने का मुद्दा एक महत्वपूर्ण चर्चा का विषय बन जाता है। यह सच में एक गंभीर समस्या है, दोनों सरकारों और किसानों के लिए। अगर हम 50 साल पहले की बात करें, तो पराली कोई समस्या नहीं थी। यह पंजाब की मुख्य फसल नहीं थी; मुख्य रूप से मक्का, बाजरा, तिल और बहुत छोटे क्षेत्र में बासमती की खेती की जाती थी। लेकिन पिछले कुछ दशकों में धान की खेती ने क्रांतिकारी रूप धारण कर लिया है और अब यह लाभ का सौदा न होकर एक बड़ी मुसीबत बन चुकी है।
यदि हम पंजाब के भूजल स्तर की बात करें, तो इसके गिरने की मुख्य वजह धान की खेती है। क्या हम यह दावा कर सकते हैं कि धान पंजाबी भोजन का हिस्सा है? जवाब 'नहीं' ही होगा।
हालांकि चावल की खेती 'नकद फसलों' की श्रेणी में शामिल है, लेकिन किसानों को विपणन के समय काफी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। इस क्षेत्र के लोगों और किसानों के सामने मुख्य समस्याएं पराली का सही निपटारा और प्रबंधन हैं। सरकारों ने खेतों में पराली जलाने से रोकने के लिए कुछ सख्त कानून भी बनाए हैं। किसानों को इसके बुरे प्रभावों के बारे में भी जागरूक किया जा रहा है। सहकारी समितियों के माध्यम से सस्ती दरों पर पराली प्रबंधन के लिए कृषि मशीनरी भी उपलब्ध करवाई जा रही है, लेकिन फिर भी इन सभी प्रयासों का कोई खास असर नजर नहीं आता।
किसान तर्क करते हैं कि धान की कटाई के बाद गेहूं की बुआई के लिए उनके पास केवल 15 से 20 दिन का समय होता है, जिसके कारण उन्हें पराली जलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं मिलता। पराली प्रबंधन के लिए उपयुक्त मशीनरी की ऊंची कीमतें और उनकी सीमित उपलब्धता भी किसानों का एक तर्क है।
हाल ही में पंजाब सरकार ने किसानों को पराली जलाने से रोकने के लिए कानूनों को और सख्त किया है, जिसमें भूमि रिकार्ड में "रेड एंट्री," लाइसेंस का नवीनीकरण न करना, और निर्देशों का पालन न करने वालों के लिए नए हथियार लाइसेंस जारी करने का प्रावधान शामिल है।
पराली और अन्य कृषि अवशेषों का जलाना पर्यावरण पर बहुत बुरा प्रभाव डालता है। पहले तो किसानों को खुद ही इस नुकसान का सामना करना पड़ता है। जिस पराली को वे कागज मिलों या थर्मल पावर प्लांट्स को बेच सकते हैं, वह जलाने पर कानूनी समस्याओं में बदल जाती है। इस प्रक्रिया से मित्र जीव और पक्षियों को नुकसान होता है। फसलों की बीमारियों में वृद्धि होती है और गर्मी के कारण मिट्टी की उर्वरक क्षमता घटती है। पराली या फसलों की अवशेष जलाने के बाद जो गर्मी पैदा होती है, उसके परिणामस्वरूप नमी और लाभकारी सूक्ष्मजीवों का नुकसान होता है। इसके साथ ही वायु प्रदूषण खतरनाक स्तर तक बढ़ जाता है। इस धुएं के कारण सड़क दुर्घटनाएं होती हैं। हर दिन, हम हवा में बढ़ते प्रदूषण की खबरें पढ़ते हैं। यह मानव स्वास्थ्य के लिए घातक है। एक सर्वेक्षण के अनुसार, दिल्ली में मौजूदा हवा में ज़हरीले तत्वों की मात्रा इस हद तक बढ़ चुकी है जो एक व्यक्ति के एक दिन में 40 सिगरेट पीने के बराबर है।
हमारा पर्यावरण हमारी जीवनरेखा है; इसे शुद्ध और साफ रखना हर नागरिक का प्राथमिक कर्तव्य है। हमारी सरकारों और कृषि से जुड़े लोगों को इस समस्या के प्रति और अधिक जागरूक होने की आवश्यकता है, ताकि हम अपनी आने वाली पीढ़ी को स्वस्थ और खुशहाल भविष्य प्रदान कर सकें।